ICU在世界上有30多年的前史了，现在现已成为医院中危重患者的抢救中心。ICU的监护水平怎么，设备是否先进，已成为衡量一个医院水平的重要标志。我国的ICU起步较晚，开始于80年代初期，但开展十分敏捷，目前国内三甲医院均设有ICU，大部分的县级医院也现已设置等级较低的ICU病房。

  ICU又分为综合性重症监护病房(GICU)和ICU专科。综合性ICU最重要的包括外科重症监护病房(SICU)、内科重症监护病房(MICU)、急诊重症监护病房(EICU)等。ICU专科最重要的包括烧伤重症监护病房(BICU)、呼吸重症监护病房(RICU)、肾病重症监护病房(UICU)、新生儿重症监护病房(NICU)、产科重症监护病房(OICU)、儿科重症监护病房(PICU)、麻醉重症监护病房(AICU)、移植重症监护病房(TICU)等。

  部分高等级大医院还会对综合性ICU，乃至ICU专科监护病房持续细分，如心血管重症监护还会分为：冠心病重症监护医治病房(CCU)、心肺重症监护病房(CPICU)、心脏外科重症监护病房（CSICU）、神经外科重症监护病房（NSICU）等等，以便于深度和精准监护。